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談新生兒聽力篩檢／劉殿楨醫師
據研究顯示，國內每千名新生兒中就有1名有相當程度的先天性聽障，需要助聽器或人工耳蝸及聽能復健。這些先天性聽障患者如果沒有及早發現，及早復健，將會引起孩童在語言、學習、社交及個性方面之發展障礙，影響社會甚鉅。目前認為語言發展的黃金期是3~4歲，並且愈早矯治，學習語言的效果愈好。因此及早發現先天性聽障，予以處置，才能減少其負面影響至最低。
在過去，先進國家如美國，先天性聽障被診斷時的平均年齡已是3歲多，台灣則更晚。這些發現的時機都太遲，以致目前社會上還有許多的「聾啞人士」。自1993年起，美國國家衛生院建議所有的新生兒需在3個月內接受新生兒聽力篩檢，且最好是在離院以前完成。篩檢工具建議是耳聲傳射檢查。未通過者則接受聽性腦幹反應之確定檢查。到目前為止，美國大部分的州已立法強制新生兒接受聽力篩檢。所以目前先天性聽障被發現的時間已大大提前。
國內大約4~5年前也開始新生兒聽力篩檢，使用的工具也是「耳聲傳射」。這是一種非常簡單的檢查，只要將一個檢查探頭，塞入耳中，大約十分鐘內可完成二邊的檢查。由於健保並未將此篩檢列入給付，而且並不是所有的醫院都有此種設備，因此國內目前是在醫學中心或地區醫院中進行自費篩檢，費用大約500至600元。有的醫院是小兒科，有些醫院是耳鼻喉科在做。雖然做法不如國外普及，但也能達到篩檢大部份新生兒的目的。
在此筆者鼓勵所有新生兒的父母，均應讓嬰兒接受篩檢。如果屬於聽力障礙的高危險群（如有聽障家族史、黃疸、早產兒等），則更應該接受篩檢。當然篩檢未通過者，只是要接受進一步的檢查，未必表示有問題。即使發現是先天性聽障，目前助聽器及人工耳蝸科技都很發達。聽能復健及特殊教育的資源也很多。愈早開始矯治，語言的發展愈好，將來在社會上的障礙也就愈小。
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