臺北仁濟醫院骨科 蔡文基醫師

[引言]
　　 脊椎退化性疾病，發生的原因相當多，包括內在及外在因素。內在因素，例如年齡老化、體質因素、荷爾蒙及骨骼肌肉神經病變等。而外在因素，包括累加傷害如舊有外傷，長期搬運重物，長期站立與彎腰工作，及長期姿勢不良等。一般人常聽說的骨刺，就是脊椎退化性關節炎常見的現象之一， 但是有骨刺並不表示就是背痛的病因。如果骨刺沒有影響到神經，並沒有治療的必要，只要注意到姿勢及適當保養就好。事實上，退化性脊椎疾病影響涵蓋脊椎骨骼、關節軟骨及脊椎支持軟組織的病變。因為內在及外的原因，使骨骼因為重塑作用而變形及產生骨刺，關節軟骨及椎間盤失去原有的潤滑與吸震功能，伴隨週邊肌肉韌帶組織發炎，而引發背痛，進而造成持續性脊柱變形、不穩定或下肢痛麻不適。

圖示. X-光顯示為第四/五節腰椎滑脫症。 本來應該上下對齊的腰椎椎體，變成樓梯一樣錯開。		圖示. MRI顯示為第三/四節腰椎椎間盤凸出(黑色突起)，壓迫神經(白色)，造成神經像香腸一樣出粗細交錯。而且脊椎下一節的腰椎椎間盤位置， 也呈現椎體間關節距離變小， 形成骨刺的脊椎退化性關節炎變化。

[常見疾病]
椎間盤凸出;脊椎滑脫症;脊椎管狹窄症或是退化性脊椎側彎等病變。 

[症狀]
依發生的原因、位置、時間長短與嚴重程度，脊椎退化性疾病有不同的症狀表現。輕微症狀可能會毫無症狀或背痛。而更重者可能會有久站或改變姿勢時背痛，腰酸的症狀。常會在服用止痛藥後就會改善症狀，但卻容易復發。更嚴重者，發生明顯骨骼關節病變時，造成行動時背部疼痛，甚至有壓迫神經而引起神經性跛行(走一走要停下來休息一下，才能再繼續走)或坐骨神經痛(沿著臀部中外側，經過後側大腿至小腿及腳，有持續下肢麻刺痛)情形。但是必須瞭解的是大部分人，並不太需要靠手術治療就可以維持正常日常生活了，僅有少數須用手術治療。 

圖示. MRI顯示為第三/四節腰椎細菌感染後，引起上下節的腰椎黏在一起， 並且使脊椎上下臨節的位置，發生脊椎狹窄症並且壓迫神經情形。

[治療]
　　對於脊椎退化性關節炎的治療原則，主要是依嚴重程度而判定：

1. 保守治療: 早期輕微症狀，使用非類固醇類止痛抗發炎劑(NSAID)就有相當良好的效果。民眾常誤認這一類藥物僅有止痛效果，事實上對於發炎作用的抑制，是止痛抗發炎劑的主要治療目的。新一代的非類固醇類止痛抗發炎劑，有較小的腎臟及胃刺激性，對老人是比較好的選擇。若是有持續性的背痛情形，尚可以採用復健治療，及使用背架以維持脊椎穩定與減少相關病症發生。
2. 手術適應症: 當保守治療已經無法改善麻痛時，而且有持續神經壓迫，引起下肢功能障礙，走不到十分鐘就有跛行現象，有脊椎不穩引起背部嚴重疼痛，及已經影響正常日常作息，而無法用藥物控制時。
3. 手術治療方法: 包括傳統減壓手術，微創減壓手術，後側減壓植骨融合術與鋼釘固定。而最近引進的微創手術技術，可以減少傷口疼痛及較好的恢復結果，比較適合老人及需要儘快回到工作的年輕工作者。